釷元素具有輻射性，但自然界中的釷元素一般以氧化形式存在，其輻射出來的阿爾法粒子穿透性很弱，通常只需一層布料便能隔離。

所以一般只要不吸入食入，使其進入人體內部，就不會造成什麽很嚴重的危害。

而羅用他們這一次要找的，正是氧化釷，氧化釷有一種特別的性質，就是能在高溫下激發出白光，可以用來制作沼氣燈或者燃起燈的燈罩。其散發出來的光線強度，約莫相當於四十到六十瓦的白熾燈的亮度。

在眼下這個年代，想搞天然氣開發也不容易，但沼氣卻易得，只要建個沼氣池，掛上沼氣燈，照明的問題就解決了。

這年頭，常見的照明方式就是火把油燈蠟燭，尋常百姓連油燈都不舍得用，蠟燭更是只有富人才能用得起。

那照明的效果就更別提了，羅用在這個時代生活了這麽多年，著實也是有些受夠了那黃豆大小的昏暗燈光。

現如今水泥這個東西在大唐上下也算是比較普及了，聽聞在河南道河北道以及江南各地，這幾年都興建起了不少水泥作坊。

有了水泥就能建沼氣池，這時候再把沼氣燈做出來，推廣起來應該就比較容易。這是一件利國利民的好事，不涉及什麽政治敏感，而且還很能來錢。

只是那氧化釷的尋找和沼氣燈的制作，卻也不是一件容易的事，可能需要投入許多時間精力以及財力物力。

為了這沼氣燈一事，羅用最終讓自己的兩名弟子，以及兩名常樂書院學子，另外還雇了十五個身體強壯、為人看起來也比較機敏的青壯，一行共計十九人，組成了一支隊伍。

這個隊伍首先會去往伊吾，在伊吾的煤礦區嘗試尋找氧化釷，因為釷元素常常也會出現在一些煤礦周圍，所以在那裏會有比較大的幾率能夠找到。

他們預計會在伊吾停留一年，一年以後若是沒有進展，到時候可能就要再做其他打算。

羅用知道釷的儲藏量最大的地方是白雲鄂博，但那邊距離他們目前所在地太過遙遠，而且還是屬於草原民族的地盤，羅用他們在那一帶並沒有什麽經營和積累，貿然前往的話會比較危險。

這一次帶隊的是羅用的兩名弟子，馮志、黃有田，都是性格穩重的，做事一向很靠譜。

在研發方面，他二人並沒有什麽突出的才能，他倆主要負責帶隊，以及與常樂縣這邊保持溝通，物資補給等等，真正負責研發的是那兩名常樂書院的學子。

那兩名學子分別出身於滎陽鄭氏和江南顧氏，滎陽鄭氏就不說了，羅用與他們的交情雖算不得很深，但雙方整體也是比較友好。

早兩年各大家族的人安排族中子弟前來常樂縣的時候，他們家安排過來的年輕人頗優秀，此人名叫鄭桉，人品端正條理清晰亦吃得苦，羅用這回之所以選中他，一方面是因為他本人的人品和才能，另一方面也是因為他的家族關系。

這個隊伍中的另一個常樂書院學生，名叫顧雲山，乃是江南顧氏出身，這人也不錯。

羅用之前聽喬俊林誇過顧雲山幾回，說他這個人很有毅力，無論學什麽都要學到透徹明白為止，只可惜出身旁支，又是續弦所出，為人又有幾分木訥，沒那什麽灑脫氣質士族風範，在家族中不是很受重視。

羅大娘這幾年在江南那邊發展，羅用也有意要經營一下他們羅家與江南顧氏的關系，於是這回便找上了顧雲山。

至於他在顧家受不受重視，這種事哪有什麽絕對，眼下他是不受重視，等他將來有了價值，自然就會受重視了。

他們這一行十九個人，加上財物器械以及羅用給伊州那邊幾個老熟人準備的禮物，一共雇了五輛木軌馬車。

在一個秋高氣爽的早晨，羅用將他們一路送上了木軌馬車，叮囑他們出門在外一切要以安全為重，若是遇著什麽問題，也可去尋一尋那伊吾刺史，還要及時差人回來，報與他知曉。

幾匹精壯大馬，拉著這幾輛看起來再平凡不過的馬車，沿著荒灘上那條木頭軌道，一路往北而去，很快便消失在了茫茫戈壁之中。

羅用這邊，這時候也開始讓人著手修建沼氣池，冬天裏沼氣的產出很慢，他們這時候把沼氣池修起來，經過一個冬天的囤積和發酵，待到明年開春，必定就有沼氣可用了，到時候就算沒有沼氣燈，至少也可以用來燒水做飯。

說不定馮志黃有田他們運氣好，很快就能找到氧化釷，並且成功做出沼氣燈的網罩，明年開春他們這邊就能點上沼氣燈了，這種事誰能說得準呢。

時間一日一日過著，待到農歷十一月份，常樂縣這裏就很冷了，又到了家家戶戶燒火炕的時候。

常樂縣中倒是很熱鬧，儼然比秋天那時候還要更加熱鬧幾分，城裏城外都有不少人趕著羊群來來往往的。

都說常樂縣這個地方羊肉價高，又有羅二娘的那家羊絨作坊，一個冬天能收許多羊絨，他們這邊羊絨的價錢很穩定，於是今年入冬以後，趕著羊群到常樂縣這邊來賣的牧民比去年更多。

除了前來賣羊的牧民，往來的商賈也不少，主要都是從伊吾和高昌那邊過來買貨的，有來買針的，也有來買白疊花種子的。

自從有了木軌道以後，那兩邊的人要過來敦煌常樂這一帶就很方便，他們這裏降水量少，冬日裏也不怎麽下大雪，就算天氣冷些，也不大會妨礙木軌道上的交通。

這日下午，羅用正與二娘彭二她們一起議論近日新織出來的幾個面巾花樣，衙門那邊突然有人找了過來，言是黃有田方才從伊吾那邊回來了，這會兒人就在縣衙。

羅用聽聞了，連忙放下手中那塊毛巾，戴上帽子裹上大氅，回往縣衙去了。

“怎麽樣，你們那邊的事情可有進展了？”羅用一見到黃有田，便問他。

“一時還未有什麽進展。”黃有田這時候原本是坐在炕上溫腳，見羅用來了，便要下炕來與自家師父行禮，被羅用一個手勢又按了回去，笑了笑，依舊坐在炕上回話：“白七他們從礦區撿來許多礦石，也不知道哪一個是，鄭郎君他們正試驗呢。”

羅用點點頭，他也知道這件事沒有那麽容易。

因為伊吾與常樂之間商賈往來頻繁，黃有田他們之前就托人帶過信件回來，主要就是報個平安，至於那沼氣燈網罩的研發進度，在信件上是不怎麽說起的。

這時候師徒又說了幾句，羅用便問黃有田：“錢帛可還夠用？”

“倒也沒什麽大的花用，無非就是吃穿用度。”黃有田回答說。

白七他們到人家礦區去揀石頭，聽聞他們是羅用這邊安排過去的人，人家煤礦主根本不攔著，不僅不要他們的錢，三不五時還要把人請過去好吃好喝招待一頓，變著法兒地從白七他們口中探聽消息。

得知白七他們是在尋找一種名叫氧化釷的礦石以後，那些煤礦主還巴不得他們趕緊找到呢，然後他們這些煤礦主將來就不僅可以賣煤，還可以賣氧化釷掙錢了。

“而今伊吾城附近幾個能產石炭的礦區，時常差人送礦石過來，白七他們主要便去更遠的礦區尋找。”黃有田說道。

“倒是承了那些礦主的人情。”羅用笑道。

“也有人問我們買不買石炭的。”黃有田又說：

“開出的價錢比之我們先前購買別家的要低廉些許，只是我們與之前的礦主合作已有多年，對方供給我們的石炭品質一直很好，現如今若是因為這些許差價換了供貨的商號，著實也是有些不妥。”

“倒也無需把原來那家換掉，他們開出的價錢若是合適，石炭品質也好，你便只管買來，這兩日我便讓人在城後荒灘上建一片棚子，專門用來放石炭。”

羅用提起炕桌上的茶壺，給自己倒了些熱茶，又給黃有田倒了一些。

前些時候，他們這裏還沒肉吃呢，這一轉眼，就又到了吃肉吃到想吐的季節，真是旱的時候旱死，澇的時候澇死，好在他們趕在入冬前，把去年冬天做的那些肉罐頭都給賣了出去。

早前，離石那邊的茶商運送茶葉過來的時候，也幫羅用從中原那邊帶了不少杜仲膠過來。

這時候他們常樂縣中又開始收羊肉做罐頭了，規模比之去年更盛，除了常樂縣轄下那些冬閑的農人，還收了不少過來常樂縣找活幹的晉昌人敦煌人。

“因何要囤石炭，師父可是憂心石炭漲價？”黃有田問道。

“正是。”羅用點頭，它要不會漲價，羅用囤它做什麽。

“石炭這物什河東也有許多。”黃有田並不認為石炭會漲價：“除了一些制陶鑄鐵作坊，尋常人家並不用。”

老百姓嫌它比柴草貴，不劃算，有錢人家又嫌它氣味不好聞，不愛用，那些個精細的木炭竹炭多了去，聽聞一些好的木炭竹炭燒起來還有香味，何苦要用那嗆人難聞的石炭。

“待衡致他們那物什做好了，那石炭說不定就要漲價。”羅用笑著說道：

“眼下正是冬季，木軌道上車輛往來相對也少，趁這時候囤些石炭也好，橫豎這物什經得住放。”

“喏。”既然羅用都這般說了，黃有田便也應承下來，趁著冬季車子少，多囤一些石炭倒也沒有什麽壞處。

至於衡致他們眼下正在弄的那個物什，黃有田也是知曉的，說是要給針坊做一種機器，不用人力，靠它自己的力量就能將鐵塊拉絲、切斷。

黃有田沒怎麽讀過書，但他總知道，那些個機關器物做得再精巧，總歸還是要有個借力之處，無論是人力也好，水力也好，風力也好，沒個借力的地方，如何能夠憑空運轉？而且還是針坊裏那些需要下大力氣才能完成的活計。

黃有田無論如何也想象不出，這世間還能有那樣的物什。

但他師父卻是這般說了，衡致這回也跟著了魔一般，自打修完那座橋回來，就一頭紮了進去，也不知最後是否果真能被他們做出那種驚世駭俗之物。

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